A l’origine de l’Appellation Champagne, il y a le mythe Champagne. Il résulte de la conjonction de trois atouts bien réels.
Tout d’abord l’originalité de son terroir – climat septentrional, sous-sol crayeux et relief de coteaux – qui confère à ses vins une typicité exclusive. Puis, l’ingéniosité des Champenois qui surent choisir et maîtriser l’effervescence.

Un terroir historique : Grands amateurs de vins, les Romains étaient experts dans la culture de la vigne. Ils surent repérer les côtes les plus propices à la vigne, choisir les sols bien drainés, les terrains exposés au soleil, y adapter des cépages résistants à la rigueur du climat.

La première des règles de qualité fut fixée dans la loi de 1927. Elle n’autorisait que les cépages traditionnels de Champagne – à savoir les différentes variétés de pinot – pinot noir, pinot meunier et chardonnay – et deux anciens cépages, l’arbanne et le petit meslier.

Chronologie des principales règles de qualité :
• 1935. Rendement à la vendange, degré alcoolique minimum, fractionnement et rendement au pressurage, durée minimale
de vieillissement en bouteilles de 12 mois.
• 1938. Réglementation de la taille de la vigne.
• 1952. Réglementation de l’utilisation du millésime (100% de raisins de l’année et 3 ans de vieillissement minimum en bouteilles à partir de la vendange).
• 1978. Hauteur, espacements et densité des plantations (densité importante de 8 à 9000 pieds/ha entraînant une faible charge de raisins par pied, garantie d’une qualité optimale), mode de conduite et système de taille.
• 1984. Interdiction de tirer les vins en bouteilles avant le 1er janvier suivant la récolte.
• 1991. Agrément obligatoire des centres de pressurage.
• 1993. Rendement au pressurage de 160 kilos pour 102 litres (au lieu de 150 kilos auparavant).
• 1997. Durée minimale de vieillissement en bouteilles allongée de 12 à 15 mois pour les vins non millésimés et 3 ans pour les
millésimes, à partir du tirage de pressurage.